Gli scienziati dell’Università di Granada hanno brevettato un farmaco efficace per il trattamento delle cellule staminali cancerose nel cancro al seno, al colon e alla pelle. Il nuovo composto e i suoi derivati hanno permesso ai ricercatori di ridurre l’attività tumorale del 50% dopo 41 giorni di trattamento con il farmaco, somministrato due volte a settimana, nei topi con tumori indotti. Inoltre, sono riusciti a descrivere con successo i meccanismi attraverso i quali il farmaco agisce sulle cellule staminali cancerose (CSC).
Uno dei principali vantaggi del farmaco è che è non tossico. Nonostante la somministrazione ai topi in alte concentrazioni, non sono stati osservati effetti avversi sulle cellule sane. Inoltre, da una prospettiva farmaceutica, questo farmaco antitumorale può essere prodotto in grandi quantità e in tempi relativamente brevi. I ricercatori sono riusciti a ottenere la quantità necessaria di sintesi in soli cinque giorni.
Per testare il nuovo farmaco sui topi e misurare la sua efficacia sulle tumori umani, prima hanno dovuto iniettare cellule tumorali umane nei topi immunodeficienti (per assicurarsi che non rigettassero queste cellule cancerose). Dopo il trattamento, hanno scoperto che alcuni dei composti hanno inibito efficacemente la crescita delle cellule tumorali e la capacità di migrazione di queste cellule verso altri tessuti sani, riducendo notevolmente la probabilità di metastasi.
Il farmaco colpisce direttamente le cellule cancerose senza influenzare le cellule sane, un enorme vantaggio rispetto ad altri trattamenti per il cancro, come la chemioterapia. Sebbene le cellule cancerose si trovino solo in piccole quantità nei tumori, da una prospettiva clinica, la capacità di colpirle direttamente è di fondamentale importanza, dato che sono responsabili della causa iniziale del tumore, delle recidive e della resistenza ai trattamenti antitumorali.
Questa scoperta scientifica cruciale è stata effettuata dai gruppi di ricerca UGR “Ricerca e sviluppo di farmaci farmaceutici”, sotto la direzione del professor Joaquín Campos Rosa, e “Terapie avanzate: differenziazione, rigenerazione e cancro”, sotto la direzione del professor Juan Antonio Marchal Corrales. Questi due gruppi UGR lavorano in questa linea di ricerca dal 1993. Anche l’azienda con sede a Córdoba Canvax Biotech ha partecipato allo sviluppo del brevetto.
