I cani sono animali domestici considerati membri della famiglia da molte persone. La perdita di un cane o di un gatto è spesso motivo di profondo dolore per la maggior parte dei proprietari. L’Associazione Americana di Medicina Veterinaria ha scoperto che l’85% dei proprietari di cani e il 76% dei proprietari di gatti considerano i loro animali domestici come parte della famiglia.
Esiste una tendenza globale nell’accogliere i cani come parte della famiglia. Infatti, milioni di persone in tutto il mondo amano i loro cani, godono della loro compagnia, li portano a passeggio, giocano e persino parlano con loro. E ci sono prove che suggeriscono che l’attaccamento agli animali domestici è benefico per la salute umana e aiuta anche a costruire comunità.
Le ricerche mostrano che i bambini che crescono con un animale domestico sviluppano un livello più elevato di empatia e un livello più basso di stress. I cani sono estremamente benefici per la famiglia. Insegnano ai bambini lezioni di vita preziose come responsabilità, fiducia, compassione, rispetto e pazienza. Mentre gli animali domestici offrono molti benefici ai bambini, anche i bambini hanno molto da offrire all’animale domestico. Sia i bambini che gli animali domestici si divertono a giocare insieme, con alta energia, e ad avere un amico durante il sonno. Sempre più spesso, i cani sono inclusi negli eventi familiari e diventano importanti per tutti i membri della famiglia. Trascorrere più tempo a prendersi cura di un animale domestico aumenta l’attaccamento verso quell’animale, il che, a sua volta, riduce lo stress nei proprietari.
Condividere la vita con un cane è stato associato a un rischio ridotto di malattia coronarica, a una riduzione dei livelli di stress e a un’attività fisica aumentata. È stato anche associato a una sopravvivenza migliorata nelle malattie cardiovascolari tra gli adulti di età compresa tra 65 e 84 anni che sono trattati per ipertensione. Il legame tra persone e cani non è solo benefico per la salute umana, ma può anche aiutare a costruire comunità. Portare a passeggio un cane porta le persone fuori dagli spazi privati, che possono essere isolati, e in spazi pubblici dove sono possibili interazioni con vicini e altri passeggiatori.
Nonostante tutti questi benefici, ci sono ancora persone che considerano i cani come animali da guardia, che devono stare all’aperto, legati con una catena al collo e sorvegliare il cortile e la casa. Se un cane è incatenato o legato e i suoi bisogni fondamentali non sono soddisfatti, la crudeltà e la negligenza sono in gioco. Essendo legati, i cani non possono difendersi e possono agire in modo aggressivo quando vengono avvicinati. I cani legati per lunghi periodi di tempo possono diventare estremamente aggressivi.
