Poiché il personale medico si trova attualmente ad affrontare una carenza di dispositivi di protezione individuale nella continua lotta contro il COVID-19, e le farmacie hanno esaurito le scorte, alcune persone hanno deciso di realizzare a casa le proprie maschere protettive.
È stato condotto uno studio in cui sono state esaminate diverse maschere realizzate a casa come alternativa alle maschere facciali commerciali. Sono stati valutati vari materiali di uso domestico per la loro capacità di bloccare aerosol batterici e virali. Ventuno volontari sani hanno realizzato maschere facciali utilizzando t-shirt di cotone, e le maschere sono state successivamente testate. È stato confrontato il numero di microorganismi isolati dalla tosse dei volontari sani che indossavano una maschera fatta in casa rispetto a quelli che indossavano una maschera chirurgica o nessuna maschera, utilizzando diverse tecniche di campionamento dell’aria. Entrambe le maschere hanno ridotto significativamente il numero di microorganismi espulsi dai volontari, sebbene la maschera chirurgica fosse tre volte più efficace nel bloccare la trasmissione rispetto alla maschera fatta in casa.
Le scoperte suggeriscono che una maschera fatta in casa dovrebbe essere considerata solo come ultima risorsa per prevenire la trasmissione da persone infette, ma sarebbe comunque meglio di nessuna protezione. Le maschere chirurgiche sono state considerate il tipo di maschera più efficace al momento.
È stata testata una serie di materiali comuni di uso domestico, insieme al materiale di una maschera chirurgica. Sono state testate maschere realizzate con materiali come cotone da t-shirt, materiale da sciarpe, materiale da normali cuscini, materiali antimicrobici, mix di cotoni, materiale da biancheria e seta, e materiale da sacco per aspirapolvere.
Tutti i materiali testati hanno mostrato una certa capacità di bloccare le sfide degli aerosol microbici. La maschera chirurgica ha avuto la massima efficacia contro i batteri, seguita dalla maschera realizzata con il materiale del sacco per aspirapolvere. È stato riscontrato che il cotone e la t-shirt al 100% di cotone fossero i materiali domestici più adatti per una maschera facciale improvvisata. La leggerezza della t-shirt la rendeva più preferibile per una maschera facciale, poiché si riteneva potesse garantire una vestibilità migliore. La maschera realizzata con un mix di cotone ha un’efficacia del 70%.
In conclusione, una maschera protettiva può ridurre la probabilità di infezione, ma non eliminerà il rischio, specialmente quando una malattia ha più di un modo di trasmissione. Pertanto, qualsiasi maschera, per quanto efficace nella filtrazione o quanto sia buona la tenuta, avrà un effetto minimo se non viene utilizzata insieme ad altre misure preventive, come l’isolamento dei casi infetti e una regolare igiene. Una maschera facciale improvvisata a casa può essere utilizzata per aiutare a proteggere coloro che potrebbero presentare un rischio professionale di contatto ravvicinato o frequente con pazienti sintomatici. Tuttavia, queste maschere offrirebbero ai portatori una protezione limitata contro i microorganismi provenienti da altre persone infette con sintomi respiratori. Di conseguenza, non è così raccomandato l’uso di maschere facciali fatte in casa come metodo per ridurre la trasmissione dell’infezione da aerosol.
