Irina Onescu è il sindaco del comune armeno di Petris. Ha candidato come indipendente, ha combattuto contro i pregiudizi degli abitanti del villaggio e le mentalità obsolete e è riuscita a convincerli a sceglierla. Ora, la giovane che ha vissuto tutta la vita in città sta cambiando il volto del villaggio che guida e potrebbe servire da modello per il resto del paese.
Ogni mattina, poco prima delle otto, un’auto nera con il numero PRI passa per le strade. La gente saluta. Si ferma nel centro del villaggio e scende una giovane in giacca di pelle, borsa con stelle e stivali lucidi. Irina Onescu è il sindaco del luogo. L’ufficio del sindaco è in fase di ristrutturazione. Così, tutti i funzionari del villaggio condividono una sola stanza in cui troneggia un pallone di Minnie. Dopo essersi riscaldata un po’, la sindaca si mette al lavoro. In questo fascicolo ci sono i CV di oltre 70 persone del villaggio che cercano lavoro. Irina li aiuta.
Irina è nata e ha vissuto fino a qualche anno fa a Bucarest. I suoi genitori sono geologi e molti anni fa, mentre studiavano le montagne della zona, hanno comprato qui una casa e ora gestiscono la loro attività di perforazioni geologiche. Dopo aver terminato l’università, Irina ha aperto un’attività. Organizzava eventi e concerti.
Per un breve periodo ha lavorato anche per MTV. Nel 2011, innamorata di questi luoghi, si trasferisce qui e organizza ogni anno una maratona in bicicletta sulle montagne circostanti, su una strada costruita dal re Michele. Promuove il villaggio e la gente inizia a conoscere questo posto.
Con lo slogan “dai che possiamo” e una campagna elettorale condotta su Facebook, in primavera si è lanciata nella battaglia elettorale. Candidata indipendente. “Ho fatto campagna su Facebook perché la gente aveva paura di ricevermi in casa per vari motivi. Perché il vicino potrebbe sentirlo, perché si potrebbe arrabbiare, è una comunità piccola, è inevitabile che si sparga la voce.”
“Come in ogni campagna non è stata risparmiata. Era anche l’unica candidata donna. Viene una di Bucarest a fare club per bruciare i giovani”, racconta sua madre.
Ha vinto di misura. Con solo 3 voti in più rispetto al suo avversario. Dice che la gente è delusa. “Non da me, delusa in generale. Non sperano più in molto. E credo che il mio arrivo qui abbia aiutato molto moralmente alcuni perché hanno trovato il coraggio di fare qualcosa. Sembrano avere più fiducia che si possa fare. Questo significa che una piccola parte degli obiettivi che mi ero prefissata si sono realizzati.”
Petris è un comune piccolo, con poco più di mille anime, situato a decine di chilometri dalla città. Molti non hanno lavoro. Così, il primo obiettivo di Irina è stato trovare lavoro per le persone. La signora Marioara ha vissuto per anni con l’assistenza sociale. Irina le ha trovato un lavoro. Dall’estate lavora in un’azienda di cablaggi a Deva.
Ora, Irina le è entrata nel cuore. “Voglio confessarvi un’altra cosa: io non l’ho votata. Ho detto alla giovane che mi scuso. Veniva da Bucarest, troppo giovane, non conosceva la vita di campagna. E non l’ho votata.”
Irina Onescu: “Quando per tutta la vita qualcuno ti ha detto che non puoi e che in questo paese non hai alcuna possibilità, non puoi sperare in una vita migliore, arriva qualcuno che dice, certo, puoi. E ti prende per mano e ti tiene finché non ti rimetti in piedi. E questo conta.”
Su Facebook, Irina ha esortato gli abitanti del villaggio a presentare le loro domande di assunzione e lei ha cercato aziende che avessero bisogno di forza lavoro. E ha trovato. Vasile ha lavorato per anni all’estero. Ora è tornato a casa e lavora, sempre con l’aiuto della sindaca. Finora 16 abitanti si sono assunti in un’azienda di cablaggi a Deva. Vasile li prende dalla porta e li porta 60 chilometri fino a Deva e li riporta a casa.
Alex è un nuovo assunto. Ha compiuto 18 anni prima delle elezioni e l’ha votata. I genitori, no. Ora, la sindaca è riuscita a convincere un’azienda ad aprire una fabbrica di abbigliamento per volant nel loro villaggio. Altri 40 avranno lavoro. Li aiuta ma li rimprovera anche. In un post su Facebook, dopo aver tagliato le erbacce lungo la strada e aver trovato cumuli di spazzatura, ha esortato i locali a rimboccarsi le maniche, a non aspettare che tutto cada loro in bocca.
Nella scuola del villaggio studiano 130 bambini. La prima misura che ha preso qui è stata quella di rimuovere i pavimenti in legno e mettere il parquet, rifare le pareti, ristrutturare la centrale elettrica. Il direttore le ha detto che di solito i sindaci fanno questo solo alla fine del mandato.
Irina è appena tornata dalla Cina. È stata a un incontro delle città di tutto il mondo. La Romania ha partecipato con l’associazione dei comuni. E la sindaca di Petris è riuscita a gemellare il suo villaggio con una città dell’Argentina. Sperano che un giorno possa portare qui investitori e turisti. Il potenziale della zona è enorme e lei lo sa. Verso la montagna, il villaggio è pieno di case di legno, vecchie di centinaia di anni. Molte di esse sono in vendita per alcune migliaia di euro.
Il villaggio ha chiese di legno antiche e un mulino di centinaia di anni, che funziona ancora. Irina sta ora lottando per far capire agli abitanti del villaggio che si trovano su un tesoro, che per i loro prodotti i cittadini pagherebbero bene. Ha lanciato anche una campagna: “Fogliolina verde di acetosella, venite tutti a Petris”, partecipa a fiere con gli agricoltori e pianifica di aprire a Timișoara, città che sarà capitale culturale europea, un negozio dove vendere prodotti di Petris. Sorin è un nuovo investitore nel villaggio. Ha lavorato all’estero. Con i soldi risparmiati ora inizia un’attività con mucche per carne.
Nel suo ufficio, Irina ha già preparato diversi progetti per fondi europei. Purtroppo, ha capito rapidamente che la vita da sindaco non è proprio rosea. “È la mia delusione che le cose in questo paese non accadano così rapidamente come dovrebbero. Ci mettiamo i bastoni tra le ruote da soli. La burocrazia eccessiva è davvero un problema. Anche per noi.”
Ma lei non si arrende. È all’inizio del suo cammino, è ottimista e ha una comunità alle spalle. Per anni questi luoghi sono stati isolati e la gente ha vissuto in povertà. Irina li ha convinti a sceglierla e ora li convince a cambiare le loro vite, a vivere un po’ meglio. La sindaca di Petris potrebbe essere per la Romania un nuovo modello di sindaco, una persona al di fuori del sistema, che lotta per la comunità e non fa politica. Si è lanciata con lo slogan “dai che possiamo” e finora ha dimostrato che se vuoi e combatti, si può davvero fare.
