Secondo le ricerche, il corpo ha la capacità di rigenerarsi ogni 7 anni. Tuttavia, le cose non stanno esattamente così. Non significa che ci cambiamo completamente e diventiamo persone diverse. Il corpo non viene mai completamente sostituito. Se i neuroni nel cervello venissero sostituiti ogni 7 anni, non ricorderemmo nulla di più di 7 anni fa. Se le cellule adipose morissero e venissero sostituite all’occorrenza, le persone non sarebbero obese. Se i globuli bianchi morissero, perderemmo l’immunità. E così via.
Il nostro corpo è in un flusso costante. Che si tratti della perdita della pelle, del rinnovamento dei polmoni o della crescita di nuovi capelli. I tessuti ad alta usura hanno una tale frequenza di sostituzione. Questi includono la pelle, i globuli rossi e il rivestimento del tratto intestinale dalla lingua fino all’ultima parte del colon. Vengono rigenerati da cellule staminali, che non vengono a loro volta sostituite. Le cellule della pelle vivono circa due o tre settimane. Le cellule del colon muoiono dopo circa quattro giorni. Gli spermatozoi hanno una durata di vita di soli tre giorni, mentre alcune cellule non vengono mai sostituite. Queste durano tutta la vita e quando muoiono, potrebbero non essere sostituite affatto. I neuroni nella corteccia cerebrale – lo strato esterno del cervello che governa la memoria, il pensiero, il linguaggio, l’attenzione e la coscienza – rimangono con noi dalla nascita fino alla morte. Poiché non vengono sostituiti, la perdita di queste cellule nel tempo può causare malattie come la demenza. La buona notizia è che altre aree del cervello, come il bulbo olfattivo che ci aiuta a odorare e l’ippocampo che ci aiuta a imparare, possono rigenerarsi e persino ringiovanire.
Le cellule del sistema osseo si rigenerano quasi costantemente, ma il processo completo richiede 10 anni. Il processo di rinnovamento rallenta con l’invecchiamento, quindi le nostre ossa diventano più sottili. Il fegato umano è un esempio ben noto di organo rigenerativo. Anche i reni possono rigenerarsi. Tuttavia, la loro capacità di rigenerazione nei mammiferi è molto limitata rispetto a quella dei vertebrati inferiori.
In conclusione, il nostro organismo non viene completamente sostituito ogni 7 anni. L’età media di una cellula nel corpo umano è di 7 anni. E questo è stato generalmente frainteso e trasformato nell’affermazione imprecisa che l’organismo si sostituisce ogni 7 anni. Purtroppo, questa affermazione non è del tutto vera, è più un mito. L’organismo si sostituisce con un insieme in gran parte nuovo di cellule ogni sette anni fino a 10 anni.
