Il fegato è l’organo più grande del nostro corpo, situato proprio sotto la gabbia toracica sul lato destro dell’addome. Il fegato è essenziale per la digestione degli alimenti e per l’eliminazione delle sostanze tossiche dal corpo. La malattia epatica può essere ereditaria (genetica) o causata da una varietà di fattori che colpiscono il fegato, come virus e consumo di alcol. Anche l’obesità è associata a danni epatici. Nel tempo, il deterioramento del fegato porta a cicatrici, che possono portare a insufficienza epatica, una condizione potenzialmente letale.
Quando il fegato è compromesso, possono comparire alcuni sintomi.
Icterizia – il sintomo più evidente. La pelle, gli occhi e le unghie diventano gialli, segno dell’accumulo di bilirubina nel corpo.
Dolore addominale e gonfiore nella zona addominale.
Gonfiore delle gambe e delle caviglie.
Cambiamento del colore dell’urina – l’urina diventa più scura a causa dell’accumulo di bilirubina. La bilirubina è una sostanza derivante dal metabolismo dell’emoglobina nei globuli rossi.
Feci di colore chiaro o feci sanguinolente.
Nausea o vomito, affaticamento cronico e perdita di appetito.
Fissa un appuntamento con il tuo medico se hai segni o sintomi persistenti che ti preoccupano.
Le malattie epatiche hanno molte cause.
Infezione.
Parassiti e virus possono infettare il fegato, causando infiammazioni che riducono la funzione epatica. I virus che causano danni al fegato possono essere trasmessi attraverso il sangue o il materiale seminale, alimenti o acqua contaminati o contatto ravvicinato con una persona infetta. I tipi più comuni di infezione epatica sono i virus dell’epatite, tra cui: Epatite A; Epatite B; Epatite C.
Anomalie del sistema immunitario.
Le malattie in cui il sistema immunitario attacca alcune parti del corpo (autoimmuni) possono influenzare il fegato. Esempi di malattie epatiche autoimmuni includono:
Epatite autoimmune; Cirrosi biliare primaria; Colangite sclerosante primaria.
Genetica.
Un gene anormale ereditato da uno o entrambi i genitori può causare l’accumulo di varie sostanze nel fegato, portando a danni epatici.
Abuso cronico di alcol.
Accumulo di grassi nel fegato (malattie epatiche grasse non alcoliche).
Altri fattori che possono aumentare il rischio di malattie epatiche includono:
Consumo eccessivo di alcol.
Uso di droghe per via endovenosa con aghi condivisi.
Tatuaggi o piercing.
Trasfusioni di sangue prima del 1992.
Esposizione al sangue e ai fluidi corporei di altre persone.
Rapporti sessuali non protetti.
Esposizione a determinate sostanze chimiche o tossine.
Diabete.
Obesità.
Per prevenire le malattie epatiche:
Bevi alcol con moderazione. Per gli adulti sani, ciò significa fino a un drink al giorno per le donne e fino a due drink al giorno per gli uomini.
Evita comportamenti rischiosi. Cerca aiuto se usi droghe illecite per via endovenosa e non condividere aghi usati per iniettare farmaci. Usa un preservativo durante i rapporti sessuali. Se scegli di farti tatuare o di avere piercing, fai attenzione alla pulizia e alla sicurezza quando scegli un salone di tatuaggi.
Se hai un rischio maggiore di contrarre epatite o se sei già stato infettato da qualsiasi forma di virus dell’epatite, parla con il tuo medico riguardo alla possibilità di ricevere i vaccini contro l’epatite A e B.
Usa saggiamente i farmaci. Prendi farmaci da banco e senza prescrizione solo quando necessario e solo nelle dosi raccomandate. Non mescolare farmaci e alcol. Parla con il tuo medico prima di mescolare integratori a base di erbe o farmaci prescritti o da banco.
Evita il contatto con il sangue e i fluidi corporei di altre persone. I virus dell’epatite possono essere trasmessi attraverso punture accidentali di ago o pulizia inadeguata di sangue o fluidi corporei.
Fai attenzione con gli spray aerosol. Assicurati che la stanza sia ventilata e indossa una maschera quando spruzzi insetticidi, fungicidi, vernici e altre sostanze chimiche tossiche. Segui sempre le istruzioni del produttore.
Proteggi la tua pelle. Quando usi insetticidi e altre sostanze chimiche tossiche, indossa guanti, maniche lunghe, un cappello e una maschera.
Mantieni un peso sano. L’obesità può causare malattie epatiche grasse non alcoliche.
