Il colesterolo è una sostanza cerosa presente nel tuo sangue. Il tuo corpo ha bisogno di colesterolo per costruire cellule sane, ma livelli elevati di colesterolo possono aumentare il rischio di malattie cardiache. Con il colesterolo alto, puoi sviluppare depositi di grasso nei vasi sanguigni. Alla fine, questi depositi crescono, ostacolando un’adeguata circolazione del sangue attraverso le arterie. A volte, quei depositi possono rompersi improvvisamente e formare un coagulo che provoca un attacco di cuore o un ictus. Il colesterolo alto può essere ereditato, ma è spesso il risultato di scelte di vita poco salutari, il che lo rende prevenibile e trattabile. Una dieta sana, esercizio fisico regolare e, a volte, farmaci possono aiutare a ridurre i livelli elevati di colesterolo.
Sintomi del colesterolo alto.
Il colesterolo alto non ha sintomi precoci. Un esame del sangue è l’unico modo per rilevare se lo hai. Fai attenzione anche a questi sintomi: dolore al petto, vertigini, stanchezza ingiustificata, mancanza di respiro, dolori alla schiena o al collo, mani e piedi freddi.
L’ictus, simile a un attacco di cuore, si verifica quando un coagulo di sangue blocca il flusso sanguigno verso una parte del tuo cervello.
Fattori di rischio per il colesterolo alto.
I fattori che possono aumentare il tuo rischio di colesterolo cattivo includono:
Dieta povera. Il consumo di grassi saturi, presenti nei prodotti di origine animale e nei grassi contenuti in alcuni biscotti e snack, può aumentare i livelli di colesterolo. Alimenti ricchi di colesterolo, come carne rossa e latticini ad alto contenuto di grassi, aumenteranno anche il tuo colesterolo.
Obesità. Se hai un indice di massa corporea (IMC) di 30 o superiore, sei a rischio di colesterolo alto.
Mancanza di esercizio. L’esercizio fisico aiuta ad aumentare l’HDL del corpo o il colesterolo “buono”, mentre aumenta la dimensione delle particelle che compongono l’LDL o il colesterolo “cattivo”, rendendolo meno dannoso.
Fumo. Danna le pareti dei vasi sanguigni, rendendoli più suscettibili all’accumulo di depositi di grasso. Inoltre, il fumo potrebbe ridurre i livelli di HDL o colesterolo “buono”.
Età. Poiché la chimica del tuo corpo cambia con l’invecchiamento, il rischio di colesterolo alto aumenta. Ad esempio, con l’età, il tuo fegato diventa meno capace di eliminare il colesterolo LDL.
Sedentarietà e ipotiroidismo.
Storia familiare. Se uno dei tuoi genitori ha avuto problemi con il colesterolo alto, è molto probabile che tu erediti questo problema.
Diabete. L’alta glicemia contribuisce a livelli più elevati di un colesterolo pericoloso chiamato lipoproteina a bassa densità (VLDL) e a un HDL più basso. L’alta glicemia danneggia anche le pareti delle arterie.
Per prevenire il colesterolo alto, puoi:
Mangiare una dieta povera di sale, che enfatizza frutta, verdura e cereali integrali.
Limitare la quantità di grassi animali e utilizzare grassi buoni con moderazione.
Perdere peso in eccesso e mantenere un peso sano.
Smettere di fumare definitivamente.
Esercitarti nella maggior parte dei giorni della settimana per almeno 30 minuti.
Bere alcol con moderazione, se possibile anche per niente.
Gestire lo stress.
