Il Monte Athos è uno dei centri più importanti del mondo cristiano ortodosso, composto da 20 monasteri e circa 2.000 monaci. Situato in una penisola greca, è la comunità monastica più antica ancora esistente sulla Terra. Lo stile di vita dei monaci è praticamente invariato da quando i primi monaci arrivarono nel IX secolo. La maggior parte dei monaci vive all’interno delle mura del monastero scelto, ma altri scelgono di vivere in completa isolamento, lontano da qualsiasi distrazione. Per la maggior parte dei monaci del monte santo che risiedono in uno dei 20 monasteri, la preghiera occupa tutto il loro tempo.
I monaci del Monte Athos e di Meteora combattono contro la minaccia della pandemia di COVID-19 che incombe sull’umanità, avendo come unica “arma” la loro preghiera. Si è svolta una liturgia in tutti i monasteri del Monte Athos e di Meteora, dedicata alla Vergine Maria e a San Charalambos, patrono contro le epidemie. È una benedizione da un luogo sacro.
In questo modo, i monaci hanno unito le loro preghiere e hanno chiesto in questo modo ai Santi di aiutarci e di proteggerci dalla pandemia del coronavirus. È importante notare che i pellegrini non hanno potuto entrare, e le liturgie sono state organizzate dietro porte chiuse per i pellegrini.
Ci dispiace per i nostri peccati e per le nostre debolezze e fallimenti di fronte a Dio e ai nostri simili. Dobbiamo avere fiducia in Cristo, che riversa la sua misericordia e il suo perdono su tutti coloro che invocano il Suo Nome, e che questa tristezza diventi una fonte di gioia e conforto. I monaci del Santo Monte Athos esortano tutti i cristiani ortodossi, ovunque si trovino, a unirsi nella preghiera, che è particolarmente importante nei giorni della Grande Quaresima.
Molte persone si sentono impotenti di fronte a questa pandemia. Vediamo in modo devastante quanto un virus possa diffondersi da una persona all’altra. Dobbiamo avere fiducia che Dio permetta che il bene che facciamo, le nostre preghiere e le nostre azioni, abbiano un impatto positivo. Come ci incoraggia anche Papa Francesco: “Chiamiamolo oggi, saldamente radicati nella preghiera, perché senza preghiera, tutta la nostra attività rischia di non essere fruttuosa e il nostro messaggio è vuoto.”
Studi dimostrano che la preghiera riduce l’ansia e la depressione. Una riduzione dell’ansia consente alle persone di elaborare e reagire agli eventi esterni in modo più cognitivo che emotivo. E in un periodo in cui c’è una preoccupazione globale riguardo a un virus senza trattamento, un approccio strategico e pacifico alla risoluzione dei problemi è una cosa positiva.
