Situata nei Monti Apuseni, nascosta dietro foreste vibranti e imponenti pareti di pietra, la Grotta degli Orsi è una delle attrazioni più visitate della Romania. Prendendo il nome dai vecchi fossili di orso delle caverne trovati al suo interno, la grotta offre ai visitatori un viaggio nelle profondità della preistoria.
La Grotta degli Orsi si trova a Chișcău, nella contea di Bihor, ed è stata scoperta per caso il 17 settembre 1975, quando i minatori locali hanno fatto esplodere un muro di marmo insolito. Uno dei minatori, Traian Curta, è stato il primo uomo a mettere piede nella grotta recentemente scoperta. Nei cinque anni successivi, la grotta è stata mappata e dotata di illuminazione e passerelle, permettendo ai turisti di visitarla senza disturbare l’ambiente. La lunghezza totale della Grotta degli Orsi è di 1,5 chilometri, di cui 521 metri sono protetti come riserva scientifica.
Questa meraviglia della natura è unica in Romania e anche in Europa. La grotta ha tre gallerie principali e quattro sale. Le gallerie sono chiamate suggestivamente in base alle attrazioni che possono essere viste al loro interno: Galleria degli Orsi, Galleria Emil Racoviță (chiamata così in onore dello scienziato ed esploratore delle grotte romene) e Galleria Scientifica. La grotta impressiona ogni turista grazie alla straordinaria bellezza delle sue formazioni rocciose, così come ai resti fossilizzati degli orsi delle caverne di lunga durata.
Nel 1984 sono stati scoperti cinque scheletri completi di orso delle caverne. Gli orsi delle caverne erano piuttosto diversi dalle specie di orso odierne, poiché pesavano fino a una tonnellata e raggiungevano l’altezza spaventosa di quattro metri quando si sostenevano sulle zampe posteriori. La Galleria Emil Racoviță è la più lunga della grotta. Alla fine di questa galleria, dopo un impressionante abisso di 30 metri di profondità, si trova la Galleria Scientifica. Una delle sezioni più affascinanti della Grotta degli Orsi è la Sala delle Candele. Come suggerisce il nome, i visitatori possono passeggiare qui attraverso una cattedrale naturale adornata con stalattiti e stalagmiti che assomigliano molto a enormi candele. È un’attrazione unica, che merita assolutamente di essere vista.
